수박 씨앗을 먹어도 괜찮을까요?

수박 씨앗에 대한 많은 오해가 있습니다. 수박의 흰 씨앗이 검은 씨앗보다 먹기에 정말 안전할까요? 씨 없는 수박을 먹는 것이 최선일까요? 검은 씨를 먹어도 뱃속에서 수박이 자라지 않는다는 것은 알고 계시겠지만, 검은 씨를 피해야 하는 정당한 건강상의 이유가 있을까요? 사실은 수박 씨를 삼켜도 전혀 문제가 되지 않습니다. 오히려 건강상의 이점을 얻을 수도 있습니다.

대부분의 사람들은 모든 종류의 수박 씨앗을 먹어도 안전하고 건강합니다. 수박 씨앗은 철분, 엽산, 니아신 등 다양한 영양소의 천연 공급원입니다. 수박 씨앗은 그 자체로 씹어 먹기에는 썩 좋지는 않지만, 실제로는 훌륭한 영양 보충제를 제공할 수 있습니다.

어떤 사람들은 수박씨를 구워서 먹기도 합니다. 하지만, 수박 씨앗을 먹으면 소화 기관이 민감한 사람들에게 변비나 위장 장애를 일으킬 수도 있습니다. 수박의 씨앗을 너무 많이 섭취하면 몸에 섬유질이 크게 증가하여 신체가 익숙하지 않은 경우 소화 문제를 일으킬 수 있습니다. 그러나 수박 씨앗 자체만으로 알려진 부작용은 없습니다.

모든 씨앗이 안전한 것은 아닙니다.

수박의 씨를 모두 덜어낼 필요가 없다는 사실이 안심이 될 수도 있습니다. 하지만 이 소식을 과일과 채소의 모든 씨앗과 씨를 먹어도 된다는 신호로 받아들여서는 안 됩니다. 다음과 같은 많은 씨앗과 종피는 먹어도 안전하다고 합니다.

오이 씨앗
석류 씨앗
용과 씨앗

반면 과도하게 섭취하면 해를 끼칠 수 있는 씨앗도 있습니다.

체리 씨앗

체리 씨앗에는 시안화물로도 알려진 독성 물질인 프러식산이 함유되어 있습니다. 체리 한 두 개를 통째로 삼켜도 소화기관을 통과하므로 해를 끼칠 가능성은 거의 없습니다. 하지만 체리 씨앗을 부수거나 씹는 행위는 피해야 합니다. 체리 씨를 으깨면 시안화 수소산에 노출될 가능성이 높습니다. (영화 오자크를 보셨다면 어떤 일이 일어날 수 있는지 잘 아시겠죠.)

사과 씨앗

사과 씨앗에도 시안화물이 함유되어 있습니다. 사과 씨앗 몇 개 정도는 문제가 되지 않습니다. 우리 몸의 천연 보호 코팅으로 인해 소화 기관으로 들어가는 것을 방지할 수 있습니다. 하지만 사과 씨를 너무 많이 씹거나 으깨서 먹으면 문제가 될 수 있습니다.

살구 씨앗

살구 씨앗 안쪽에 있는 살구 씨앗에는 청산가리가 함유되어 있습니다. 청산가리를 섭취하면 복통과 질병을 유발할 수 있으며 어린이에게 매우 유독합니다. 일부 증거에 따르면 살구 알맹이 섭취와 관련된 시안화 중독은 어린이에게 매우 독성이 강해 이를 섭취한 많은 사람들이 집중 치료가 필요하다고 합니다.

붉은 강낭콩

붉은 강낭콩은 엄밀히 말해 씨앗이나 꼬투리는 아니지만, 섭취 시 인체에 독성이 있는 피토헤마글루티닌이라는 렉틴이 다량 함유되어 있어 주의가 필요합니다. 독소의 측정 단위는 헤마글루팅 단위(HAU)입니다. 생 강낭콩에는 20,000~70,000하우가 함유되어 있으며, 완전히 익힌 강낭콩에는 200~400하우가 함유되어 있습니다.

※ 팁 : 흰 강낭콩은 붉은 강낭콩에 비해 독소 함량이 1/3 수준입니다.

또한, 생강낭콩이나 불린 팥을 4~5개만 먹어도 1~3시간 이내에 독성을 일으킬 수 있다고 합니다. 메스꺼움, 구토, 설사, 복통 등의 증상이 나타날 수 있습니다.